Mit einer Höhe von 344m, 457,2m wenn man die beiden Antennen mitrechnet ist es Nr. 4 in Chicago, war aber auch für kurze Zeit das zweithöchste Gebäude der Welt, bis es dann vom Willis Tower überholt wurde.
Das Design des Towers mit der Fassade aus Glas und Aluminium dient auch vor Allem der Stabilität. In Chicago herrscht ein windiges Klima, darum wurden an der Aussenfassade zusätzliche Verstrebungen angebracht.
Die Nutzung des Gebäudes ist überwiegend in Büroflächen eingeteilt, in den Etagen 45-92 befinden sich jedoch auch Wohnungen. Auf der 94. Etage befindet sich in 300m Höhe die höchste Eislaufbahn der Welt. Auf derselben Etage ist auch die Aussichtsplattform "observatory" eingerichtet. Darüber findet man noch ein Restaurant, welches sich auch über zwei Stockwerke erstreckt. Zusätzlich gibt es auf der 44. Etage noch ein Schwimmbad - das höchstgelegene Nordamerikas.
Die dunkle Fassade stieß anfangs auf Ablehnung bei den Bürgern, inzwischen ist das John Hancock Center aber auch ein Wahrzeichen der Stadt. Benannt wurde es nach John hancock, der als Erster die amerikanische Unabhängigkeitserklärung unterzeichnete.
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